2023-03-04 09:52:02
美国汽车界“大忽悠”的谎言终于被彻底揭露。
近日,美国联邦法院陪审团认定,美国氢燃料重卡初创公司Nikola创始人TreveorMilton的四项指控中有三项罪名成立,其中包括一项证券欺诈(securitiesfraud)和两项电信欺诈罪名(wirefraud)。
案件将于2023年1月27日最终审判。如果四项罪名全部成立,TreveorMilton将面临最高20年以上的监禁。
TreveorMilton
创业不到八年时间,在TreveorMilton的忽悠下,Nikola从一家普通的初创公司变身成为明星企业,IPO当日狂涨104%,最高市值一度超过340亿美元,超越福特汽车。甚至于,即使一车未售,Nikola仍能够被通用看上寻求战略合作。
然而,在股价高涨之际,做空机构HindenburgResearch直指Nikola技术虚假、订单不实,随后Milton离职,股价跌至3美元以下,市值缩水超300亿。
从“氢能重卡第一股”到面临退市危机,Nikola巨变背后,实则是一个个谎言吹起的泡沫,而泡沫吹大了,终会破裂。
曾是备受瞩目的明星企业
回看Nikola近八年的发展轨迹,无不充斥着Milton的吹嘘与谎言。
Nikola成立于2014年,是Milton辍学后创办的第四家公司。一开始公司定位是打算继承其上一家公司dHybrid的天然气技术,但后来转变为发展氢燃料电池技术。
值得注意的是,这家初创公司自成立之日起就处处蹭特斯拉和马斯克的热度——Nikola和Tesla合起来其实就是美籍物理学家尼古拉·特斯拉的全名。Milton曾被资本视为“下一个马斯克”,而他本人也精心在打造“马斯克第二”的公众形象,多次在社交媒体上发表激进的言论。
在Milton大肆为氢燃料卡车宣传造势这一时期,Nikola也迎来高速发展。成立近两年,Nikola就召开发布会,亮相了其第一台氢燃料电池卡车NikolaOne以及520马力的轻型多功能车(UTV)NikolaZero——这几乎走在了行业前沿。
NikolaOne亮相
车辆亮相一年后,Nikola官方公开了NikolaOne上路视频,自证氢燃料电池卡车上路的可能性,这也让Nikola的追随者为之疯狂。
在此后的两三年里,Nikola接连发布了几个项目,包括氢燃料动力船舶、豪华越野车NZT、宣称在公司总部大楼安装了3.5兆瓦的太阳能电池板等。期间,尼古拉与博世于2017年达成合作,博世除了战略供应还参与燃料电池动力系统的开发。
在2019年,NikolaOne正式对外发布,采取租借方式,能够帮助客户执行500英里(约合800千米)以上的远程运输任务。当时Nikola宣称,开启预订一个月后就收到了7000辆卡车订单,价值高达23亿美元。
这一时期,Nikola成为资本竞相追逐的对象。在2016-2019年间,Nikola拿到了四轮融资,最高融资金额达2.5亿美元,公司估值也从3亿美元涨至30亿美元,实现了十倍增涨。
2020年6月3日,尼古拉宣布与纳斯达克上市的特殊目的并购公司VectoIQAcquisitionCorp.(原股票代码:VTIQ)完成合并,成为全球“氢能重卡第一股”,募资7亿美元。
此时的Nikola迎来了高光时期。IPO当日,Nikola股价狂涨104%。不仅如此,Nikola上市后股价一路走高,市值一度达到340亿美元的高点,甚至超过福特汽车的市值(当时为288亿美元)。
上市后第三个月,风头正盛的Nikola宣布与美国汽车制造巨头通用汽车达成一项总价值达20亿美元的纯股权交易,双方计划共同制造NikolaBadger电动卡车——Nikola方面将向通用汽车支付7亿美元来设计和制造Badger,通用汽车则可以在新皮卡上展示其Ultium电池能力,并取得该车型80%的排放积分。
有了通用汽车的背书与合作,Nikola当日股价上涨了53%。可以说,这一时期的Nikola风头无两,然而这些繁荣的景象都是建立在Milton的谎言之上,一旦真相被揭开,这座纸糊的高楼便倾然倒塌。
当虚假泡沫被戳破
就在Nikola与通用汽车官宣合作后的第三天,做空机构兴登堡研究公司(HindenburgResearch)就发布了一则报告,直指Nikola技术造假,一切都是Milton的欺诈行为所构建的一个骗局。
HindenburgResearch在报告中逐条列举了Nikola公司的“罪状”,一针见血指出Nikola对拥有专有电池技术、天然气井、太阳能电池板和制氢能力的说法是错误或具有误导性的,对于Nikola所声称的其车辆关键部件是由内部设计,但实际上是从第三方获得许可或购买的。
报告还揭露了NikolaOne在发布会展示的电气系统,其实是在舞台下连接一根电缆秘密供电,而对于Nikola此前公布的公路行驶视频,不是车辆本身在运转,而是沿着有坡度的山路向下滑行。
NikolaOne路上视频截图
不仅如此,Nikola接连还被曝出其公司总部采用太阳能电池板也是虚假宣传,所谓的拥有天然气井在招股书中也是查无此物。作为一家发展氢燃料卡车的公司,与氢燃料电池相关的专利却屈指可数。
做空报告发布后,Milton也立即作出了回应,称该报告为“恶意攻击”,随后Nikola在9月14日进行了详细回应,称兴登堡方面的行为“旨在给投资者造成错误的印象,并负面操纵市场,以便从经济上帮助卖空者获益,其中也包括兴登堡本身。”
不过,这一回应并未打消外界对Milton的质疑,事件还在不断发酵。9月14日,美国媒体报道称,美国证券交易委员会(SEC)正在进行初步审查,以了解Nikola是否违反了任何证券法。9月15日,《金融时报》报道指出美国司法部也在调查兴登堡的指控。
而就在这时,Milton全身而退了。9月20日,Milton发布声明表示辞去执行主席一职。
当Milton的造车骗局逐渐被揭开,资本市场率先作出了反应,Nikola的股价下跌了53%。通用汽车成了“大怨种”,其合作协议的20亿美元实质是11%Nikola股份价值,仅仅不到半个月,价值折损到不及当初一半。
再往后,通用汽车取消了对尼古拉的任何股权投资,同时也取消了为尼古拉制造电动皮卡的计划,仅保留了两家公司的燃料电池合作伙伴关系。
而对于米尔顿,美国联邦检察官2021年中提起了刑事指控,而Nikola公司则同意支付1.25亿美元的民事罚款,和解了美国证券交易委员会对其进行的欺诈调查。但市场显然对Nikola失去了信心,股价一度跌至2美元/股,目前为3.01美元/股,总市值缩水至13.05亿美元。
Nikola股价仅为3.01美元
2022年10月,美国联邦法院陪审团认定,美国氢燃料重卡初创公司Nikola创始人TreveorMilton的四项指控中有三项罪名成立,其中包括一项证券欺诈(securitiesfraud)和两项电信欺诈罪名(wirefraud),如果宣判罪行成立,Milton将面临最高20年以上的监禁。
曾是市值上百亿的明星初创公司,如今却一地鸡毛。一家从未实现量产的车企,其市值在短短5年间竟能够实现近百倍的增长,资本市场试图寻找并复制“下一个特斯拉”,然而谎言吹起的泡沫终将会破裂。
Nikola如同一面镜子,照出了自身失去谎言包裹后的狼狈不堪,也照出汽车行业在产业转型之时的急躁,以及资本市场对风口追逐的盲目。